关于如何引导图形安装程序，请参阅 第 D.6 节 “图形安装程序”。
对于大多数人来说，最快的途径是使用一套 Debian CD 光盘套件。如果您有此套件，并且如果您的机器支持直接 CD 引导，太棒了！只需要配置您的系统可以用 CD 启动，参见 第 3.6.2 节 “选择引导设备”, 插入您的 CD，重启，然后继续下一章。
注意某些特定的 CD 驱动器需要一些特殊的驱动程序，因此他们可能在安装的早期不能被访问。如果从 CD 引导的标准方法不能用于您的硬件，阅读本章中关于其他种类的内核以及安装方法，它们有可能能解决问题。
即便您不能从 CD-ROM 引导，依然可以安装 CD-ROM 上面的 Debian 系统组件和所有软件包。只需要使用不同的媒介引导，比如软盘。当安装操作系统、基础系统和任意附加的软件包时，只需将安装系统指向 CD-ROM 驱动器即可。
如果您遇到引导方面的问题，请参见 第 5.3 节 “安装过程中的故障修复”。
为了从硬盘引导安装程序，您首先必须按照要求下载并且放置所需的文件，请参见 第 4.5 节 “为从硬盘引导准备文件”。
如果您只愿意使用硬盘引导，然后从网络下载其他文件，需要下载 netboot/debian-installer/i386/initrd.gz 文件及其对应的内核 netboot/debian-installer/i386/linux。这将允许您重新分区用于引导的硬盘，需要小心操作。
或者，如果您愿意保持安装时硬盘原有分区不变，可以下载 hd-media/initrd.gz 文件及其内核，以及复制一个 CD iso 文件到硬盘上(确保文件名结尾是.iso)。安装程序就可以无需网络从硬盘引导，并且从 CD 映像文件上安装。
如果采用 LILO，您需要在 /etc/lilo.conf 中配置两件最基本的事情:
在引导时装入 initrd.gz 安装程序；
让 vmlinuz 内核使用一个内存虚拟磁盘作为它的根分区。
这里是一个 /etc/lilo.conf 的例子：
image=/boot/newinstall/vmlinuz
label=newinstall
initrd=/boot/newinstall/initrd.gz
欲获知更多细节，请参阅 initrd(4) 和 lilo.conf(5) man 手册。现在运行 lilo 并且重新启动。
使用 GRUB 的过程也类似。在 /boot/grub/ 目录下找到 menu.lst (有时位于 /boot/boot/grub/)，加入下面几行：
title New Install kernel (hd0,0)/boot/newinstall/vmlinuz initrd (hd0,0)/boot/newinstall/initrd.gz
然后重启。
注意 ramdisk_size 的值也许需要调整至 initrd 映像的大小。从这里开始，采用 GRUB 或 LILO 将没有什么差别。
假设您已经准备好了从 第 3.6.2 节 “选择引导设备” 到 第 4.4 节 “为从 USB 闪盘引导准备文件” 的所有步骤。现在只需要插入您的 USB 盘到一个空闲的 USB 插槽并且重启计算机。系统应该重新引导，并且得到一个 boot: 提示符。这里您可以输入一些引导选项，或者只是敲击 Enter。
您可能已经下载了所需要的软盘映像，并且根据这些映像创建了软盘 第 4.3 节 “从软盘映像创建引导软盘”。
从软盘引导安装程序需要放置软盘至主软驱。按照您平时的习惯关闭系统，然后重新打开。
要想在 LS-120 驱动器(ATAPI 版本)使用这些软盘，您需指定这些软盘设备的虚拟地址。这可以通过 root= 引导参数来指定映射的 ide-floppy 驱动器设备名来完成。比如，您的 LS-120 驱动器连接到第二根线第一个 IDE 设备(master)，那么在提示符下输入 install root=/dev/hdc。
注意有些机器上，Control-Alt-Delete 不能正常地重启系统，所以推荐使用“硬”启动。如果您正从已有的操作系统上安装(比如在 DOS 系统上)，将没有这样的选择。在其它情况下，请在引导时使用硬重启。
读完软盘后，您将看到屏幕上有一个有关引导软盘的介绍，并且结尾是 boot: 提示符。
一旦敲入 Enter，您应该能够看到 Loading... 消息，并且接下来是 Uncompressing Linux...，然后是一些有关系统硬件的信息。更多有关这段引导过程的信息，在下面 第 5.3.5 节 “内核起始信息注解” 可以找到。
从引导软盘启动后需要根软盘。请插入根软盘并且输入 Enter，其中的内容会被装入内存。安装程序 debian-installer 会自动加载。
从网络引导需要已经具备网络连接和一台 TFTP 网络引导服务器(DHCP、RARP 或 BOOTP)。
支持的网络引导安装方法在 第 4.6 节 “为使用 TFTP 网络引导准备文件”。
在 i386 体系上有很多方法用 TFTP 进行引导。
etherboot project 提供了为 TFTP 引导所需要的引导软盘甚至是引导 ROMS 。
安装系统引导时，您应该看到友好的图形画面，显示着 Debian 标志和引导提示:
Press F1 for help, or ENTER to boot:
您可以按 Enter 键使用默认的选项引导，或者输入一个可选的引导参数来指定引导的方式。
使用 F2 至 F8 键，可以查看可用的引导方法和引导参数的信息。如果您在引导命令行上添加任何参数，确保键入的引导方法(默认是 install)和第一个参数之间有一个空格(例如，install fb=false)。
如果您通过远程设备安装系统，而该设备在 VGA 控制台提供文本界面，您可能不会看到安装程序开始的图形启动画面；甚至不会看到引导提示。像 Compaq 的 “integrated Lights Out” (iLO) 和 HP 的 “Integrated Remote Assistant” (IRA) 就是这类设备。您可以什么都不看地按下 F1[6] 跳过该画面切换到帮助文档。一旦通过启动画面，在帮助文档按下的键会回显在提示符上。为了阻止安装程序在后续安装中使用 framebuffer，如帮助文档所述，您也可在引导提示后面加上 fb=false。