Debian 不会超出 Linux 内核与 GNU 工具集所支持的硬件范围之外。因此，任何被移植了 Linux 内核、libc、gcc 等，并拥有对应的 Debian 移植版的硬件体系或平台都可以运行 Debian。请参考移植页面 http://www.debian.org/ports/i386/ 以了解更多已被 Debian 测试过的 Intel x86 体系。
本章仅包含一些通用的信息，以及在何处可以获得更多信息的指导，而不是试图列出支持 Intel x86 的所有不同硬件配置。
Debian 4.0 支持十二种主要的体系和一些称为 “flavors” 的变种。
| 体系 | Debian 命名 | 子体系 | Flavor |
|---|---|---|---|
| Intel x86-based | i386 | ||
| AMD64 & Intel EM64T | amd64 | ||
| DEC Alpha | alpha | ||
| ARM and StrongARM | arm | Netwinder 与 CATS | netwinder |
| Intel IOP32x | iop32x | ||
| Intel IXP4xx | ixp4xx | ||
| RiscPC | rpc | ||
| HP PA-RISC | hppa | PA-RISC 1.1 | 32 |
| PA-RISC 2.0 | 64 | ||
| Intel IA-64 | ia64 | ||
| MIPS (big endian) | mips | SGI IP22 (Indy/Indigo 2) | r4k-ip22 |
| SGI IP32 (O2) | r5k-ip32 | ||
| Broadcom BCM91250A (SQARM) | sb1-bcm91250a | ||
| Broadcom BCM91480B (BigSur) | sb1a-bcm91480b | ||
| MIPS (little endian) | mipsel | Cobalt | cobalt |
| DECstation | r4k-kn04 | ||
| r3k-kn02 | |||
| Broadcom BCM91250A (SQARM) | sb1-bcm91250a | ||
| Broadcom BCM91480B (BigSur) | sb1a-bcm91480b | ||
| Motorola 680x0 | m68k | Atari | atari |
| Amiga | amiga | ||
| 68k Macintosh | mac | ||
| VME | bvme6000 | ||
| mvme147 | |||
| mvme16x | |||
| IBM/Motorola PowerPC | powerpc | CHRP | chrp |
| PowerMac | pmac | ||
| PReP | prep | ||
| Sun SPARC | sparc | sun4m | sparc32 |
| sun4u | sparc64 | ||
| sun4v | |||
| IBM S/390 | s390 | 来自 VM-reader 和 DASD 的 IPL | generic |
| 来自 tape 的 IPL | type |
本文档主要讲述的是 Intel x86 体系下的安装。如果您在寻找其他 Debian 所支持的体系的信息，请浏览 Debian-Ports 页面。
完整的周边设备支持情况信息可以在 Linux Hardware Compatibility HOWTO 中找到。本节只是基本的概况。
几乎所有个人计算机中基于 x86 (IA-32) 的处理器都支持，包括所有的 Intel "Pentium" 系列变种。还包括 32 位 AMD 和 VIA (前身是 Cyrix) 处理器，以及像 Athlon XP 和 Intel P4 Xeon 这些处理器。
假如您的系统中有 64 位 AMD64、Intel EM64T 家族的处理器，那么您该用 amd64 架构的安装程序替代 (32位) i386 架构的安装程序。
然而，Debian GNU/Linux etch 将不能运行在 386 或更早的处理器上。尽管体系命名为 "i386"，Debian 的 Sarge (r3.1) 版已经放弃对真正的 80386 处理器(以及它们的克隆)的支持，过去的版本曾经支持[2]。(Linux 从来没有任何版本支持 286 或更早的芯片。) 所有的 i486 和后续的处理器仍然支持[3]。
您应该给终端控制台使用 VGA 兼容的显示接口。几乎所有的新显卡都兼容 VGA。在不使用 X11 支持的情况下，您也可以用古老的 CGA、MDA 或 HGA 工作。注意，在本文所述的安装过程中并不会使用 X11 图形界面。
Debian 对显卡的支持决定于 X.Org 的 X11 系统。大多数 AGP、PCI 和 PCI 视频卡都能在 X.Org 下工作。更多的关于图形总线、显卡、显示器和指点设备的支持情况，见 http://xorg.freedesktop.org/。Debian 4.0 包含 X.Org 7.1 版。
便携机当然也受到支持。便携机通常使用特制或专有的硬件。要了解您的便携机是否能在 GNU/Linux 下正常工作，请参考 Linux 便携机页面。
多处理器支持 — 又称 “symmetric multiprocessing” 或 SMP — 在本体系架构下可以使用。标准的 Debian 4.0 内核映像在编译时已经加入了 SMP-alternatives 支持。也就是内核可以侦测处理器的数量(或者处理器核心数)，并在单内核系统上自动关闭 SMP 的功能。
Intel x86 的 486 Debian 内核映像软件包没有支持 SMP 。